(Bokanmeldelse, trykket i magasinet Klima, september 2010)

Dersom du skal forklare hva som skjer med klimaet til en som leser engelsk, skal du kjøpe «Climate Change – Picturing the Science». Hovedforfatteren Gavin Schmidt er forsker ved NASA Goddard Institute for Space Studies og en av grunnleggerne av den svært anerkjente klimabloggen RealClimate. Han har sammen med fotografen Joshua Wolfe og 16 forskere, journalister og fotografer satt seg fore å tegne et bilde av klimaendringene – med tekst og bilder. Og de har klart det.

For en forsker er det nærmest utenkelig å presentere vitenskapelige fakta om klimaet uten å bruke figurer og grafer. Det er heller ikke vanlig å forklare hva vi vet om værfenomener og fysiske prosesser uten å henvise til vitenskapelige artikler fortløpende i teksten. Men for skaperne av «Climate Change – Picturing the Science» har dette vært gjennomførbart. Med unntak av de nærmest obligatoriske grafene og diagrammene for temperaturendringer, CO2-utslipp og nedbørsendringer, forklares klimasystemet og klimaendringene i denne boka med ord. Og det blir mange ord, for dette er ikke et oppslagsverk. Les derfor boka som en roman. Hvis du finner oppbyggingen logisk.

Det pedagogiske grepet som Schmidt og Wolfe har valgt, er å bruke en medisinsk analogi gjennom boka. Først leser vi om symptomer på klimaendringer. Deretter stilles diagnosen. Og til slutt foreslås mulige medisiner. Underveis blir for eksempel havets treghet usedvanlig godt forklart av oseanograf Anastasia Romanou. Og New Yorker-journalist Elizabeth Kolbert treffer spikeren på hodet når hun i ett av bokas sju innskutte essays konstaterer at «whatever you can see is the past of climate change; the present is still invisible».

Boka er gitt ut i 2008. Dermed blir det klimapolitiske bildet noe foreldet. Kapittelet om «forebyggende pleie for planeten» klarer likevel å skissere konflikter og hindringer i det internasjonale klimaarbeidet på en oppklarende måte. For øvrig setter redaktørenes innledning til boka leseren inn i noen triste fakta om hvordan det ofte er dårlig samsvar mellom forskernes hypoteser og funn og beslutningstakernes og allmennhetens håndtering av miljøutfordringer.

De som markedsfører «Climate Change – Picturing the Science», lovet unike bilder som virkelig illustrerer klimaendringene. Boka har da også flere helsider med svært gode bilder fra blant andre Gary Braasch, Peter Essick og Joshua Wolfe. Bildene illustrerer følgene av global oppvarming, og gir oss i tillegg innblikk i klimaforskernes hverdag i felten og på kontoret. Så får vi heller se gjennom fingrene med at redaktørene generelt er litt for avslappede med layouten – og at de i et svakt øyeblikk bestemmer seg for å inkludere et arrangert bilde av en globus pakket inn i et håndkle.

(Trykket i magasinet Klima, september 2010)